Ambrowiec amerykański (balsamiczny). Jak uprawiać to drzewo ozdobne

Poszukując ciekawych roślin do ogrodu, powinniśmy zainteresować się pochodzącym z wilgotnych lasów Ameryki Północnej ambrowcem amerykańskim nazywanym też ambrowcem balsamicznym lub styrakowcem. Wprawdzie roślina jest okazałym drzewem, dorastającym do 45 m wysokości, ale w Polsce osiąga mniejsze rozmiary - około 10-15/20 m wysokości. I choć nadaje się głównie do większych ogrodów, warta jest uwagi ze względu na niespotykaną urodę oraz przyjemny zapach.

Ambrowiec ma prosty pień i gęstą, regularną, początkowo stożkową później piramidalną koronę. Oprócz pokroju jego ozdobą są duże, dłoniasto klapowate, gładkie, piłkowane na brzegach, zielone liście, przypominające wyglądem liście klonu. Jesienią długo utrzymują się na pędach i dają niezwykły, barwny spektakl, przybierając intensywne odcienie czerwieni, pomarańczu, fioletu, różu, żółci i brązu.

Po ich opadnięciu, ambrowiec nadal pozostaje atrakcyjny ze względu na ciekawe, korkowate narośla na pędach oraz dobrze widoczne na nagich gałęziach, kuliste, najeżone, zwisające na długich ogonkach owocostany. W sprzyjających warunkach owoce mogą pozostawać na drzewie aż do wiosny, stając się ciekawą ozdobą zimowego ogrodu. Niestety, w naszym klimacie znajdujące się w nich nasiona rzadko dojrzewają.

Ambrowiec amerykański najczęściej uprawiany jest w postaci czystego gatunku, ale posiada też kilka ciekawych odmian, jak np.:

• „Silver King” - liście z szerokim, białym obrzeżem, wys. ok. 12 m,
• „Worplesdon” - intensywne, jesienne wybarwienie liści, wys. ok. 10-12 m,
• „Gumball” - kulista korona, odmiana dostępna zwykle w formie piennej,
• „Burgundy” - liście przebarwiające się jesienią na czerwono-purpurowy kolor, wys. ok. 15 m,
• „Aurora” - liście pstre, żółto obrzeżone, wys. ok. 15 m.

Choć ambrowiec to niezwykle piękne drzewo, w naszym klimacie jego uprawa nie jest najłatwiejsza. Roślina pochodzi z cieplejszych zakątków świata, dlatego nie jest w pełni mrozoodporna i nadaje się do sadzenia jedynie w najcieplejszych rejonach kraju. Wprawdzie w starszym wieku jest w stanie przetrwać mrozy do ok. -26°C, ale młode egzemplarze są znacznie delikatniejsze i w pierwszych latach życia oczekują okrywania na zimę.

Sprawdź: Jak uprawiać trzmielinę oskrzydloną, która nabiera pięknych kolorów jesienią

Problem stanowi też dobór odpowiedniego stanowiska dla rośliny. W swojej ojczyźnie ambrowiec preferuje wilgotne, głębokie i żyzne gleby, ale w Polsce powinien być sadzony w miejscach bardziej suchych, gdyż zbyt wilgotne podłoże osłabia jego mrozoodporność.

Do prawidłowego rozwoju drzewo potrzebuje też sporo ciepła i słońca. Zaletą ambrowca jest natomiast duża odporność na choroby i szkodniki

Roślina nie potrzebuje też przycinania, gdyż ma bardzo ładny, naturalny pokrój. Zabieg znosi jednak dobrze, dlatego młodą sadzonkę można ukształtować na formę krzaczastą lub pienną. W swoim naturalnym środowisku ambrowiec lubi wydawać liczne odrosty korzeniowe. W Polsce tworzy ich znacznie mniej, jednak warto je usuwać, zanim staną się problematyczne.

Ambrowce bardzo dobrze rozmnażają się za pomocą nasion, ale ponieważ w naszym klimacie nasiona zwykle nie dojrzewają, trzeba sprowadzić je z cieplejszych krajów i wysiewać wiosną w ciepłym inspekcie.

Młode rośliny można też uzyskać z sadzonek pędowych, pobieranych latem (lipiec-sierpień) z młodych drzew i ukorzenianych w wilgotnym podłożu.

Odmiany rozmnaża się natomiast zwykle przez szczepienie.

Ze względu na wymagania i pokrój drzewa, jego zastosowanie w ogrodzie jest dość ograniczone. Roślina potrzebuje sporo miejsca, dlatego najlepiej prezentuje się jako soliter na tle trawnika lub jasnej ściany domu. Pięknie wygląda też w parkach i dużych ogrodach, gdzie może być wykorzystana do tworzenia zestawień kolorystycznych z innymi drzewami.

Bardziej uniwersalna jest forma pienna ambrowca - „Gumball”, która nadaje się do uprawy w małych ogrodach, a nawet  w pojemnikach. Może też służyć jako materiał wyjściowy do stworzenia drzewka bonsai.

Co ciekawe, ambrowiec ma też kilka praktycznych zastosowań. Jego aromatyczna żywica, wykorzystywana jest do produkcji gumy do żucia, kosmetyków i preparatów leczniczych. Drewno ma natomiast zastosowanie w meblarstwie.