Budowa i wykończenie tarasów powinno być starannie przemyślane. Dotyczy to nie tylko późniejszego komfortu użytkowników oraz dobrego stylu, lecz przede wszystkim wytrzymałości i odporności materiałów na zmienne warunki pogodowe.
Taras drewniany
Zdecydowanie najprostszą i najszybszą metodą na taras jest zbudowanie go z drewna. W zależności od budynku może być wzniesiony jako konstrukcja ażurowa, oparta na betonowych stopach lub posadowiony bezpośrednio na ziemi. Przed wykonaniem tarasu na palach w pierwszej kolejności trzeba wykopać doły pod betonowe filary. Powinny być rozmieszczone co 1-1,5 m dzięki czemu konstrukcja zyska właściwą stabilność. Po zabetonowaniu stóp fundamentowych do poziomu gruntu montuje się deskowanie lub szalunki kartonowe umożliwiające zabetonowanie nadziemnych części filarów. Po ich zalaniu i związaniu betonu do kotew na szczytach filarów mocuje się równomiernie rozmieszczone legary podtrzymujące podłogę tarasu. Należy pamiętać, że wszelkie miejsca styku drewna z betonem powinny być izolowane warstwą papy lub folii, co zapewnia ochronę drewna przed zawilgoceniem. Na posadzkę tarasu najlepiej stosować drewno impregnowane ciśnieniowo, gwarantujące najdłuższy okres użytkowania.
Najlepsze do budowy tarasów jest drewno iglaste oraz egzotyczne, jako najbardziej odporne na działanie wilgoci. Znacznie łatwiejszy w budowie jest taras posadowiony na ziemi. Więcej kłopotu od samego układania tarasu może w tym przypadku sprawić prawidłowe wyrównanie i utwardzenie podłoża. Należy zdjąć wierzchnią warstwę gruntu, zagęścić, utwardzić
i dokładnie wyrównać podłoże. Przygotowanie gruntu trzeba wykonać starannie, ponieważ na nierównym podłożu belki i deski tarasu mogą ulegać odkształcaniu. Drewniane elementy podłogi tarasu można łączyć przy użyciu metalowych łączników odpowiednio zabezpieczonych przed korozją. Na rynku są również dostępne systemy tarasowe umożliwiające łączenie desek na pióro i wpust.
Decydując się na drewniany taras, warto pamiętać, że równie ważna jak jego staranna budowa jest późniejsza regularna konserwacja. Regularne olejowanie desek na początku oraz pod koniec sezonu jest niezbędne, ponieważ drewno to materiał nasiąkliwy. Pod wpływem wilgoci może zmieniać objętość o kilka procent, co powoduje wypaczanie się elementów tarasu. Ponadto zawilgocone drewno jest podatne na ataki grzybów powodujących jego murszenie.
Taras z profili kompozytowych
Jeśli chcemy mieć taras wyglądający, jak zbudowany z drewna,
a jednocześnie nie wymagający ciągłej konserwacji, rozwiązaniem są tarasowe profile kompozytowe. Kompozyt to bardzo trwały materiał powstający z połączenia PCW i mączki drzewnej. Jego zaletą jest wysoka odporność na wilgoć oraz promieniowanie UV - pod wpływem zmiennych warunków atmosferycznych nie ulega zniekształcaniu, ani odbarwieniom. Profile kompozytowe nie pękają, nie wypaczają się i są łatwe w czyszczeniu. Zastosowanie PCW powoduje, iż powierzchni „desek” łatwo można nadawać fakturę antypoślizgową, dzięki czemu ryzyko upadku w czasie deszczu jest znikome. Wadą tego materiału jest cena - zdecydowanie wyższa od drewna. Budowa tarasu z profili kompozytowych jest prosta i szybka. Deski przycięte na odpowiednią długość umieszczane są na wspornikach. Do łączenia stosuje się dedykowane łączniki producenta i zamknięcia brzegowe w postaci listew lub profili wykończeniowych. Profile mają najczęściej budowę komorową, co z jednej strony podnosi ich wytrzymałość, a z drugiej ułatwia ewentualną wymianę. Zniszczony element wystarczy odkręcić i wymontować. Do włożenia w jego miejsce nowego nie jest potrzebny specjalny sprzęt - wystarczą podstawowe narzędzia.
Taras wykończony ceramiką
Do wykończenia tarasów murowanych doskonale nadają się również płytki ceramiczne. Różnorodność faktur oraz kolorystyki gresu i terakoty dostępnych na rynku, pozwala na uzyskanie niemal dowolnych efektów dekoracyjnych. Wybierając płytki na taras, należy jednak pamiętać, że muszą być odporne na ścieranie, mrozoodporne i nienasiąkliwe, a do ich układania i fugowania należy stosować zaprawy i kleje elastyczne, odporne na mróz. Nasiąkliwość użytych płytek nie powinna być większa, niż 3 %, co gwarantują umieszczone na opakowaniach oznaczenia AI, BIa i BIb. Jeśli odstąpimy od tych zasad, taras z płytek ceramicznych ulegnie zniszczeniu już po pierwszym sezonie - płytki popękają i będą odpadać wskutek silnej pracy materiałów zmieniających swoją objętość pod wpływem zmian temperatury. Remonty tarasów wykończonych ceramiką są tymczasem trudne i pracochłonne, a ponadto nie zawsze możliwe. Uszkodzone płytki należy wymienić, jednak po kilku miesiącach od ich zakupu może być problem ze znalezieniem identycznych. Producenci szybko zmieniają bowiem kolekcje. W takiej sytuacji czeka nas wymiana całości płytek.
Na wytrzymałość tarasu z płytek ceramicznych wpływa również rodzaj i jakość zastosowanej podmurówki. Zaprawy betonowe muszą odznaczać się jak najlepszą wytrzymałością mechaniczną oraz zwartością. Pomimo wykonywania warstw hydroizolacji, zalecane jest również dodanie do nich środków hydrofobizujących, które ograniczają nasiąkliwość betonu. Jeśli taras jest posadowiony na ziemi, przed wylaniem wylewki należy dokładnie przygotować grunt - oczyścić, zagęścić, wyrównać. Nieprawidłowe przygotowanie podłoża w przyszłości może przyczynić się do odklejenia płytek razem z warstwą wierzchnią.
Wytrzymałość tarasu z płytek ceramicznych można dodatkowo podnieść przez pomalowanie spoin elastycznymi farbami wodoszczelnymi. Farba wypełnia zagłębienia i rysy, chroniąc fugi przed wnikaniem wilgoci. Zalecane jest także pokrycie całej powierzchni tarasu, zwłaszcza wykończonego płytkami o gładkiej fakturze, warstwą przezroczystej farby antypoślizgowej, zawierającej w składzie np. piasek kwarcowy, co zmniejsza ryzyko poślizgnięcia się użytkowników.
Taras z kamieni i betonowych płyt
Popularnym materiałem do wykończenia tarasu są również kamienne i betonowe płyty. Są to jednak materiały o dużym ciężarze, zatem taras nadziemny musi mieć odpowiednio wytrzymałą konstrukcję - w praktyce kamieniami i betonem ozdobnym najczęściej wykańcza się tarasy murowane.
Z naturalnych skał najchętniej wybierane są piaskowce, wapienie, granity
i marmury. Piaskowce i wapienie są mrozoodporne, jednak stosunkowo mało wytrzymałe i nasiąkliwe. Ich podatność na ścieranie predysponuje je raczej do ozdobnego wykończenia balustrady tarasu, jak posadzki. Posadzkę lepiej wykończyć granitem lub marmurem. Granit jest mrozoodporny, nienasiąkliwy, twardy, odporny na ścieranie i warunki atmosferyczne. Marmur, pomimo cech podobnych do granitu, w odróżnieniu od niego jest skałą o wysokiej nasiąkliwości, co powoduje, że z czasem traci intensywną barwę i zaczyna matowieć. Jest to jednak skała o największej palecie barw i wzorów, dodatkowo uznawana za szlachetną.
Warto również pamiętać, że kamienny taras będzie wymagał konserwacji. Pomimo że kamień jest wytrzymały z czasem i on ulega erozji. Stałe oddziaływanie warunków atmosferycznych, związki chemiczne znajdujące się w deszczówce, czy różnego rodzaju mchy i porosty sprawiają, że z czasem niszczeją tarasy wykończone nawet najtwardszymi skałami. Okładziny z granitów i marmurów, co kilka lat trzeba przeszlifować. Zmniejsza to nasiąkliwość kamienia i zwiększa odporność na zanieczyszczenia. Co 5-7 lat niezbędna jest również impregnacja kamiennych płyt preparatami silikonowymi. W szczególności dotyczy to okładzin z piaskowców i wapieni.
Równie spektakularne efekty dekoracyjne, jak używając okładzin z naturalnych skał, można osiągnąć stosując betonowe płyty ozdobne. Są tańsze od kamieni, wytrzymałe i mrozoodporne, a ponadto oferowane w bardzo szerokiej palecie wzorów i kolorów – również jako idealne imitacje naturalnych kamieni.
