Aster chiński jest nie tylko bardzo atrakcyjny i posiada ogromne bogactwo odmian, ale też kwitnie przez całe lato (od lipca do pierwszych przymrozków) i nadaje się zarówno na rabaty jak i do uprawy w pojemnikach.
Astry czy gwiazdosze?
Poszukując informacji na temat astrów chińskich możemy się jednak nieco zdziwić, gdyż gatunek tak naprawdę wcale nie należy już do rodzaju aster, a do rodzaju gwiazdosz i nosi miano gwiazdosz chiński. Nowa nazwa jak dotąd się wprawdzie nie przyjęła, ale warto o niej pamiętać, gdyż może być przydatna podczas poszukiwania bliższych informacji na temat rośliny
Astry chińskie - jak wyglądają i jakie mają odmiany?
Aster chiński jak sama nazwa wskazuje pochodzi z Chin i w naszym kraju uprawiany jest jako roślina jednoroczna. Roślina zwykle nie tworzy tak gęstych kęp jak astry bylinowe, gdyż wyrasta w pojedynczy, sztywny, słabo rozgałęziony pęd, pokryty licznymi, jajowatymi, mocno powcinanymi, miękkimi liśćmi. Na szycie pędu rozwija jeden, duży kwiat (złożony z barwnych kwiatów języczkowych i żółtych kwiatów rurkowych lub wyłącznie z kwiatów języczkowych), który w zależności od odmiany może być pojedynczy, pełny lub półpełny i mieć płatki szersze, języczkowe lub wąskie, igiełkowe.
Sprawdź: Jak uprawiać "prawdziwe" astry w ogrodzie
Ze względu na ogromne bogactwo odmianowe, astry zostały podzielone na kilka grup, co ułatwia ich identyfikację (m.in.: astry dachówkowe, igiełkowe, chryzantemowe, pomponowe, koronowe, piwoniowe).
W zależności od odmiany, osiąga wysokość od 20 do 100 cm i może mieć różne kolory kwiatów od białego, przez kremowy, łososiowy, różowy, czerwony, fioletowy i niebieski, a także dwubarwne (np. „Blue Moon”, „Hi-No-Maru”, „Ruckley Supreme”, „Belstead Supreme”, „Gusford Supreme”).
Jakie wymagania mają astry chińskie
Planując uprawę astrów chińskich, musimy jednak pamiętać, że są to rośliny dość wymagające i na nieodpowiednim stanowisku będą źle rosnąć, słabo kwitnąć i chorować. Jeśli nie zapewnimy im odpowiednich warunków zamiast pięknej ozdoby możemy mieć na rabacie grupę mało atrakcyjnych i nieciekawych roślin, które zamiast zdobić, będą szpecić nasz ogród (łatwo zapadają na choroby grzybowe takie jak mączniaki, plamistości i fuzarioza oraz choroby wirusowe, przez co szybko tracą walory ozdobne).
Jeśli jednak astry dostaną to, czego potrzebują, będą pięknie kwitły przez całe lato i staną się jednym z najatrakcyjniejszych elementów rabaty. Dlatego też należy zapewnić im ciepłe, osłonięte i słoneczne stanowisko uprawy oraz żyzną, próchniczą, przepuszczalną i stale lekko wilgotną glebę.
Ponieważ rośliny są dość żarłoczne, należy je systematycznie dokarmiać, ale wyłącznie nawozami mineralnymi lub kompostem, gdyż źle znoszą obornik (nie mogą być też uprawiane na stanowiskach w I roku po oborniku).
Astrów chińskich nie powinno się też sadzić na tym samym stanowisku w kolejnym roku, gdyż rośliny są podatne na choroby i łatwo padają ofiarą patogenów bytujących w glebie.
Astry chińskie z rozsady lub siewu
W naszym kraju astry chińskie uprawia się wyłącznie z rozsady lub z siewu wprost do gruntu. Samodzielna produkcja rozsady jest dość kłopotliwa, gdyż nasiona potrzebują do skiełkowania temp. ok. 15°C (wyższe temperatury spowalniają kiełkowanie, wysiew nasion do skrzynek w marcu/na początki kwietnia). Takie warunki trudno jest im zapewnić, jeśli nie dysponujemy chłodną werandą lub inspektem, dlatego wiosną lepiej kupić gotową rozsadę.
Nasiona można też wysiewać w kwietniu wprost do gruntu, jednak wtedy zakwitną później i mogą nie być tak dorodne, jak rośliny uprawiane z rozsady.
Astry chińskie w ogrodzie i na balkonie
Astry chińskie można uprawiać zarówno w ogrodzie jak i w pojemnikach na balkonie lub tarasie. Na rabacie znakomicie komponują się z szałwią błyszczącą, niskimi liliowcami, jeżówkami, aksamitkami oraz niższymi daliami. Wyższe odmiany dobrze wyglądają z tyłu kompozycji, niższe natomiast z przodu rabaty lub jako kwitnąca obwódka.
Astry chińskie bardzo ładnie prezentują się też w jednogatunkowych grupach i doskonale nadają się na kwiat cięty, gdyż w wazonie utrzymują świeżość przez ponad dwa tygodnie. Obficie kwitnące i ładnie krzewiące się karłowe odmiany astrów, można też uprawiać w pojemnikach na balkonach i tarasach.
